Euonymus europaeus, Benved

Benved (Euonymus europaeus) är en lövfällande buske eller ett litet träd som utmärker sig med sitt färgstarka höstskådespel och unika frukter. Växten kan nå en höjd på 3 till 6 meter och har ett upprätt, ofta något oregelbundet växtsätt med tunna, fyrkantiga grenar som ibland bär korklister. Bladen är ovala till elliptiska, friskt gröna under sommaren och skiftar till sprakande röda, orange och purpurfärgade nyanser på hösten, vilket gör benved till ett riktigt blickfång i trädgården.

Under försommaren, i maj–juni, blommar benved med små, gulgröna blommor som sitter i diskreta klasar. Blommorna är enkla men charmiga och attraherar pollinatörer som bin och fjärilar. Det är dock de dekorativa frukterna som gör benved extra speciell. Under hösten utvecklas fyrdelade, klarrosa fruktkapslar som spricker upp och avslöjar lysande orange frön inuti. Dessa spektakulära frukter ger växten ett unikt utseende långt in på vintern och lockar fåglar som gärna äter de näringsrika fröna.

Benved har sitt ursprung i Europa och växer vilt i stora delar av Sverige, ofta i skogsbryn, häckar och längs vägkanter. Växten trivs bäst i sol till halvskugga och föredrar väldränerad, näringsrik jord, men är mycket anpassningsbar och tål både torra och fuktiga förhållanden. Den kräver minimal skötsel, men kan beskäras efter behov för att forma busken eller trädet. Benved är dessutom tålig mot luftföroreningar, vilket gör den väl lämpad för stadsmiljöer.